Benzo asidin sodyum tuzlarından biri olan sodyum benzoat, toz halinde bulunan beyaz renkte bir üründür. Gıda endüstrisinde gıda katkı maddesi olarak kullanılmakta olan bu kimyasal maddenin ürün kodu E211’dir. Oda sıcaklığında katkı halde bulunan sodyum benzoat, kristal bir yapıya sahiptir ve suda çözünebilmektedir. Yanıcı bir maddedir. İçeriğinde bulunan ve etkin maddesi olarak bilinen nezonik, hayvan ve bitkilerde doğal olarak bulunmaktadır. Potasyum sorbat ile birlikte kullanımı sonucunda etkileşime girmekte, küf ve maya gelişimini engellemektedir. Bakteriostatik ve fungitatik bir yapıya sahip olan sodyum benzoat, bakterilerin ve mantarların çoğalmasını engellemektedir. Bu nedenle gıda endüstrisinde yaygın olarak kullanılmaktadır. Ayrıca ilaç sektöründe de tercih edilmektedir.
Asitli gıdalarda kullanımında mikroorganizma gelişimini durdurma özelliğine sahip olan sodyum benzoat, turşu, gazoz, meyve suyu, marmelat, margarin, ketçap ve zeytin gibi daha birçok gıda ürünün içeriğinde yer almaktadır. Meyve sularında kullanılması durumunda askorbik asit ile birleşerek benzen oluşumuna neden olmaktadır. Kansorejen etkisinin bulunduğu belirtilmektedir. Bu nedenle kullanım düzeyi oldukça önemlidir. Kısa süreli yüksek düzeyde meydana gelen benzen maruziyeti, santral sinir sistemi semptomlarının oluşmasına neden olabilmektedir. Bunun yanı sıra kronik benzen maruziyetiyle genotoksik, immünolojik ve ürogenital bazı olumsuz etkilenmelerin meydana gelmesine zemin hazırlayabilmektedir.
Sodyum benzoat, ilaç sektöründe, bazı ilaçların içeriğinde antimikrobilyal madde olarak kullanılabilmektedir. Diş macunlarının içeriğinde de bulunan sodyum benzoatın en yaygın kullanım alanı gıda sektörüdür. Koruyucu madde olarak tercih ediliyorken, fazla kullanımı insan sağlığı açısından büyük problemlerin oluşmasına neden olabilmektedir. Özellikle obezite, sodyum benzoatın fazla tüketilmesi sonucunda meydana gelebilecek sağlık problemleri arasında yer almaktadır. Fakat buna rağmen hemen hemen her gıdanın içeriğinde bulunmaktadır. Sodyum benzoatın kullanımı için ideal olan miktar %0,1 olarak belirlenmiştir.
